Por primera vez se emprende la publicación en castellano de la totalidad de las cartas de Kafka que se han conservado. Se entiende aquí por cartas todas las misivas que Kafka escribió a lo largo de su vida, ya se trate de postales, de telegramas o de cartas propiamente dichas, sin excluir las de carácter oficial, comercial o profesional. Cerca de un centenar y medio de las reunidas en este volumen nunca habían sido traducidas. Pero tanto o más destacable que esta novedad es el que todas las cartas se dan en una nueva traducción realizada a partir del texto y la secuencia cronológica establecidos por la exigentísima edición crítica alemana de Hans-Gerd Koch. Los años que comprenden las cartas aquí reunidas son los que transcurren desde la adolescencia de Kafka hasta su madurez temprana. La primera carta está escrita cuando Kafka acababa de cumplir los diecisiete años; la última, cumplidos ya los treinta y uno, cuando se hallaba resuelto a emprender una vida independiente de su familia, ya fuera en pareja, ya en solitario. Hasta finales del año 1912, los corresponsales de estas cartas son sobre todo familiares de Kafka, amigos de infancia y de juventud -muy en particular, Max Brod-, su primera 'novia', sus superiores en el trabajo y sus primeros editores. Pero el 20 de septiembre de ese mismo año Kafka escribe por primera vez a Felice Bauer, a quien había conocido poco antes, y el caudal de su correspondencia se intensifica vertiginosamente, al ritmo a veces de una carta diaria, en ocasiones dos, y se focaliza casi en exclusiva en la que no tardará en convertirse en su prometida. Antes, durante y después de la procelosa correspondencia con su novia berlinesa, sin embargo, la lectura en secuencia de todas las cartas permite captar la 'polifonía' de las voces de Kafka, los muy variados registros de su personalidad, la multiplicidad de sus 'tonalidades', que se alternan a veces con sorprendente simultaneidad. Y no sólo eso: permite además percatarse de cómo todos sus mecanismos psicológicos obedecen a una fundamental obsesión: encontrar el momento en que ponerse a escribir.

Todos los lectores de Guillén asocian su nombre a la vivencia y a la escritura gozosa del amor. Este epistolario con su primera esposa, Germaine Cahen, se une a su obra poética para confirmarnos que ese amor era por él concebido como una pasión universal rectora de la vida y del conocimiento, un sentimiento en el que la aventura intelectual y la emocional llegaban juntas, en una doble victoria sonriente, a la misma meta; un sentimiento que unía al deseo lo que más se aproxima al imposible logro de la pulsión de trascender los límites del yo en una comunicación integradora: la complicidad en el pensamiento, la amistad y el compañerismo.Estas cartas a Germaine, de 1919 a 1936, es a la par una novela epistolar de amor y un retrato apasionante de la vida cultural de uno de los períodos más ricos de la cultura española, y en el mismo, arrastrado por la lectura de uno de los epistolarios más conmovedores, profundos e históricamente relevantes del siglo XX, el lector encontrará asimismo referencias interesantes y curiosas a la vida literaria del momento: Dámaso Alonso bebido y cantando en inglés en el cortijo de Ignacio Sánchez Mejías; la relación amorosa entre Alberti y Maruja Mallo, y entre Pedro Salinas y Katherine Whitmore; la fundación en 1932 de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo o las representaciones de la compañía teatral 'La Barraca', fundada por Federico García Lorca...